全民国防教育日，是国家设定的对全民进行大规模国防教育的主题活动日，是群众性国防教育活动的形式之一。《中华人民共和国国防教育法》第十二条规定，国家设立全民国防教育日。
一、“国防”的含义
国防，就是指国家为防备和抵抗侵略，制止武装颠覆，恐怖分子等，保卫国家的主权、统一，领土完整和安全所进行的军事活动，以及与军事有关的政治、经济、科技、外交、教育等方面的活动。
二、“国防”的对象
国防的对象是指国防所要防备、抵抗和制止的行为。根据《中华人民共和国国防法》的界定，国防的对象，一是“侵略”，二是“武装颠覆”。国防要防备和抵抗的是“侵略”，国防要制止的是“武装颠覆”。
三、“国防”的意义
1、国防的主体：国家。
2、国防的目的：捍卫国家主权、统一、维护国家的安全、保卫国家的领土完整。
3、国防的手段：根据《中华人民共和国国防法》的规定，我国的国防手段包括军事活动以及与军事有关的政治、经济、外交、科技、教育等方面的活动。
四、“国防”的重要性
国无防不立，民无防不安。作为一个国家、一个民族，最重要的无非两件大事。 一个是发展问题，一个是安全问题。国防是人类社会发展与安全需要的产物。它是关系到国家和民族生死存亡的根本大计。它还是以经济和科技为主的综合实力的竞争。作用：
1、国家安全保障。
2、国家独立自主的前提。
3、国家繁荣发展的重要条件。
五、国防教育日的来历
2001年8月31日，第九届全国人大常委会第二十三次会议决定设立全民国防教育日，确定每年9月的第三个星期六为全民国防教育日。这是中国第一个以法律形式明确规定国防教育的主题节日。之所以选择这一天，一是要有教育意义；二是学校普遍已经开学，便于学校和社会组织活动；三是不选择历史上的某一国耻纪念日，为的是不针对特定国家。
六、国防教育日的目的
弘扬爱国主义精神，普及国防教育，使全民增强国防观念，掌握必要的国防知识和军事技能，自觉履行国防义务，关心、支持、参与国防建设。
一是针对和平时期人们国防观念淡化，需要加强国防教育；二是为全民参与国防教育活动提供一个大众化、社会化的载体。依法确立一个每年都能让全体公民共同接受国防教育的时机，可以更好地体现我国国防教育的全民性、全社会性的特点。
七、全民国防教育日当天的大型活动
全民国防教育日当天一些城市会试鸣防空警报，时间一般为15分钟。
防空警报实际上是“防空警报信号”的简称，一般分三种：预先警报、空袭警报或灾情警报、解除警报。
1、预先警报：鸣响36秒，停24秒，反复3遍为一个周期，时间3分钟。市民立即停止一切工作，把家中电源拉闸断电，关好煤气、熄灭火种、关好门窗，携带有效证件，生活必需品及防护器材，迅速撤离到附近地下防空避难所、人防工程、防空洞。
2、空袭警报：鸣响6秒，停6秒，反复15遍为一个周期，时间3分钟。无法进入地下防空避难所，人防工程、防空洞，市民利用地形地物就近隐蔽，趴在地上双手抱头。
3、解除警报：连续鸣响一长声，时间3分钟。市民可以走出地下防空避难所，人防工程、防空洞，恢复正常工作。
八、试鸣防空警报的意义
拉响防空警报，可以让广大市民熟悉各种防空警报音响信号，一旦发生空袭，市民可根据警报音响信号采取相应的防护行动，以保护生命财产安全；同时，还可以担负防洪、防震等自然灾害和应付突发事件的紧急任务，为抢险救灾服务。 拉响防空警报，还可以让人防部门检验和维护警报设施，加强警报的建设与管理，使其始终保持良好的使用状态。
九、历届主题
第一个： 2001年9月15日，关注国防，就是关心自己的家园
第二个： 2002年9月21日，国家安全是全社会的共同责任
第三个： 2003年9月20日，国防连着你我他，安宁维系千万家
第四个： 2004年9月18日，勿忘国耻、强我国防
第五个： 2005年9月20日，牢记历史、珍爱和平、心系国防
第六个： 2006年9月16日，弘扬长征精神，共建钢铁长城
第七个： 2007年9月15日，热爱军队、情系国防
第八个： 2008年9月20日，维护国家安全、共筑和谐家园
第九个： 2009年9月19日，赞颂辉煌成就，建设强大国防
第十个： 2010年9月18日，富国强军，共筑长城
第十一个：2011年9月17日，依法开展国防教育，增强公民国防观念
第十二个：2012年9月15日，热爱人民军队，共筑钢铁长城
第十三个：2013年9月21日，国防义务与国家安全
第十四个：2014年9月20日，关心国家安全，维护海洋权益
第十五个：2015年9月19日，弘扬伟大抗战精神，同心共筑强大国防
第十六个：2016年9月17日，传承红色基因，共建巩固国防
第十七个：2017年9月16日，赞颂辉煌成就、赓续红色基因、支持改革强军。
今年9月15日是第18个全民国防教育日，活动主题是“传承红色基因，汇聚强军力量”。